La Chiesa di Massa Carrara-Pontremoli partecipa con commozione, e nella luce della fede pasquale, la notizia della morte di Sua Eccellenza Reverendissima mons. Armando Umberto Gianni, dei Frati Minori Cappuccini, vescovo emerito di Bouar (Repubblica Centrafricana), tornato alla casa del Padre all’età di 86 anni.
Figlio della nostra terra, mons. Gianni era nato a Gragnola il 23 settembre 1939, allora frazione del comune di Fosdinovo, in provincia di Massa-Carrara. Entrato giovanissimo tra i Frati Cappuccini nel 1964, appena venticinquenne fu inviato missionario in Centrafrica, dove esercitò il ministero come parroco di Bozoum e successivamente a Ngaoundaye.
Nel 1978 gli fu affidato il difficile incarico di edificare dal nulla una nuova Diocesi, quella di Bouar, nata distaccando una porzione di territorio dall’immensa diocesi di Berbérati. Consacrato vescovo, resse quella Chiesa per trentotto anni, fino al 2 dicembre 2017, quando divenne vescovo emerito di Bouar. Sotto la sua guida furono costruiti la cattedrale e il seminario, e Bouar divenne una delle diocesi più vive e feconde, ricca di comunità religiose: dopo l’arcidiocesi di Bangui, è la diocesi con il maggior numero di alunni nelle scuole cattoliche.
Pur appartenendo all’Ordine dei Cappuccini, mons. Gianni mantenne sempre legami profondi con la Diocesi di Massa Carrara-Pontremoli, che gli aveva dato i natali. Da questo vincolo nacque, in gemellaggio con la Chiesa d’origine, la parrocchia di Wantiguera; e proprio da Pontremoli giunsero in missione, nel 1994, le Suore del Lieto Messaggio. Ritiratosi in Italia nel 2016 per motivi di salute, ha continuato ad essere per la nostra comunità diocesana testimone di una vita interamente spesa per il Vangelo e per i poveri.
Il Vescovo mons. Mario Vaccari, in unione con il Presbiterio diocesano, i Padri Cappuccini e i familiari, affida il caro fratello a Cristo Buon Pastore, elevando il rendimento di grazie per il dono di un pastore mite e coraggioso, missionario instancabile che ha fatto della sua vita un servizio silenzioso e generoso alla Chiesa e agli ultimi.
Le esequie
Una Santa Messa sarà celebrata giovedì 13 agosto, alle ore 10.00, nella Comunità di San Bernardino in Genova; la salma proseguirà poi per la Chiesa della Misericordia di Fivizzano.
Sempre giovedì 13 agosto, alle ore 20.30, nella Chiesa della Misericordia, sarà celebrata una Veglia di preghiera.
Le esequie solenni saranno celebrate venerdì 14 agosto, alle ore 10.00, nella Chiesa Parrocchiale di Gragnola; seguirà la sepoltura nel cimitero locale.
Invito alla preghiera
La Diocesi invita l’intera comunità dei fedeli — sacerdoti, religiosi, religiose e laici — a stringersi in preghiera per l’anima di mons. Armando Gianni, affinché il Signore, che egli ha annunciato fino ai confini della terra, lo accolga nella pace e nella luce del suo Regno.